Rooney beri wejangan Inggris cara redam Lionel Messi

Legenda sepak bola Inggris Wayne Rooney mengungkap pandangannya mengenai cara menghentikan Lionel Messi saat Inggris menghadapi Argentina pada semifinal Piala Dunia 2026, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB

Menurut Rooney, meski Messi tetap menjadi ancaman terbesar La Albiceleste, kapten Argentina itu juga memiliki kelemahan yang bisa dimanfaatkan. Pertandingan semifinal nanti  akan menjadi pertemuan pertama Messi dengan tim nasional Inggris sepanjang karier internasasionalnya.

Argentina melaju ke empat besar setelah menyingkirkan Swiss, sedangkan Inggris memastikan tiket semifinal seusai mengalahkan Norwegia dengan skor 2-1.

Rooney menilai Messi masih menjadi pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan melalui kualitas individu dan pengambilan keputusan yang luar biasa. Namun, ia menyebut kontribusi pemain berusia 39 tahun itu saat bertahan sudah tidak sebesar sebelumnya.

"Dia bisa menjadi kelemahan dalam pertahanan Argentina karena tidak banyak turun membantu bertahan. Namun, dia selalu mampu menciptakan momen-momen penting dengan kualitas yang dimilikinya," kata Rooney kepada BBC Sport.

Menurut mantan kapten Inggris tersebut, kemampuan Messi membaca permainan justru semakin matang seiring bertambahnya usia.

"Hal terpenting dari Messi adalah pengambilan keputusannya. Dia selalu tampil lebih baik pada momen-momen krusial dan hampir selalu membuat keputusan yang tepat," ujarnya.

Rooney menekankan menghentikan Messi bukan hanya tugas satu pemain, melainkan membutuhkan kerja sama seluruh lini.

Ia menyebut komunikasi antarpemain dan disiplin menjaga posisi menjadi kunci agar Messi tidak memperoleh ruang untuk menciptakan peluang.