Kala Australia Panik Diserbu Kawanan Semut Api Merah

Semut api merah yang invasif mendatangkan malapetaka di Australia, mengirim puluhan orang ke rumah sakit dan menimbulkan kekhawatiran tentang seberapa buruk keadaan nantinya.

Apa yang terjadi?

Setelah sisa-sisa Siklon Alfred mendatangkan hujan lebat di Queensland Tenggara pada awal Maret, masalah yang sudah besar semakin memburuk, CNN melaporkan, mengutip Australian Broadcasting Corp.

Enam puluh orang memerlukan perawatan medis karena sengatan semut api, dan 23 orang dirawat di rumah sakit. Seekor anak anjing ditemukan mati di sarang semut api, dan ternak serta spesies asli juga terancam.

Pemerintah telah mengalokasikan dana tambahan sebesar 24 juta dolar Australia untuk upaya pemberantasan, tetapi warga khawatir mengenai ledakan semut dan potensi bahayanya, yang mencakup bintil dan reaksi alergi pada manusia.

"Mereka ada di mana-mana. Mereka merayap di teras, masuk ke rumah kita, mereka tersangkut di mesin pemotong rumput, di traktor," kata pekerja konstruksi Scott Rider kepada ABC Rural .

Mengapa ini penting?

Semut api masuk ke negara itu melalui Brisbane pada tahun 2001 dan sejak itu menyebar ke Queensland, New South Wales, dan Murray-Darling Basin, menurut Invasive Species Council.

CNN mencatat bahwa makhluk itu telah menetap di Amerika Utara dan Cina dan tahun lalu untuk pertama kalinya terlihat di Eropa.

Lebih dari 95% wilayah Australia rentan terhadap spesies invasif, dan dapat merugikan perekonomian sebesar $2 miliar AUD setiap tahun. Sebuah penelitian juga memperkirakan bahwa 38% mamalia, 45% burung, 69% reptil, dan 95% katak di Queensland Tenggara akan mengalami penurunan populasi karena semut.

Satuan Tugas Pemberantasan Semut Api negara bagian telah menyiapkan perimeter di sekitar serangan untuk mencegah penyebaran hewan tersebut lebih jauh. Sejauh ini, mereka telah menghabiskan $61 juta AUD untuk umpan dan perawatan udara guna mengurangi kepadatan koloni hingga 80%.

"Satu-satunya bantuan yang diterima warga di zona [penindasan] adalah umpan yang dikirim jika mereka melaporkan semut api," kata penjaga kuda Kirsty McKenna kepada ABC Rural. "Tidak ada bantuan tim dan tidak ada dukungan."

Apa yang dilakukan terhadap invasi semut api?

Rencana nasional berharap dapat memberantas semut api pada tahun 2032, tetapi pemilik lahan di zona penanggulangan internal harus menangani sendiri masalah tersebut. Jika tidak, butiran-butiran akan disebarkan melalui pesawat terbang, helikopter, pesawat tanpa awak, kendaraan segala medan, dan perangkat genggam, dengan ukuran area penanganan yang menentukan metodenya.

Area tersebut tidak boleh diganggu, termasuk dengan memotong rumput atau menyiram, selama 48 jam setelahnya, dan unggas harus dijauhkan selama 24 jam.

Jerami, rumput lapangan, dan material lainnya juga tidak dapat dipindahkan tanpa pemeriksaan dan tidak dapat melintasi perbatasan.