Rooney beri wejangan Inggris cara redam Lionel Messi
Legenda sepak bola Inggris Wayne Rooney mengungkap pandangannya mengenai cara menghentikan Lionel Messi saat Inggris menghadapi Argentina pada semifinal Piala Dunia 2026, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB
Menurut Rooney, meski Messi tetap menjadi ancaman terbesar La Albiceleste, kapten Argentina itu juga memiliki kelemahan yang bisa dimanfaatkan. Pertandingan semifinal nanti akan menjadi pertemuan pertama Messi dengan tim nasional Inggris sepanjang karier internasasionalnya.
Argentina melaju ke empat besar setelah menyingkirkan Swiss, sedangkan Inggris memastikan tiket semifinal seusai mengalahkan Norwegia dengan skor 2-1.
Rooney menilai Messi masih menjadi pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan melalui kualitas individu dan pengambilan keputusan yang luar biasa. Namun, ia menyebut kontribusi pemain berusia 39 tahun itu saat bertahan sudah tidak sebesar sebelumnya.
"Dia bisa menjadi kelemahan dalam pertahanan Argentina karena tidak banyak turun membantu bertahan. Namun, dia selalu mampu menciptakan momen-momen penting dengan kualitas yang dimilikinya," kata Rooney kepada BBC Sport.
Menurut mantan kapten Inggris tersebut, kemampuan Messi membaca permainan justru semakin matang seiring bertambahnya usia.
"Hal terpenting dari Messi adalah pengambilan keputusannya. Dia selalu tampil lebih baik pada momen-momen krusial dan hampir selalu membuat keputusan yang tepat," ujarnya.
Rooney menekankan menghentikan Messi bukan hanya tugas satu pemain, melainkan membutuhkan kerja sama seluruh lini.
Ia menyebut komunikasi antarpemain dan disiplin menjaga posisi menjadi kunci agar Messi tidak memperoleh ruang untuk menciptakan peluang.
"Mengawal Messi membutuhkan konsentrasi penuh dan komunikasi yang baik. Para pemain harus saling memberi informasi mengenai posisi, bahkan terkadang harus menempati area yang biasanya tidak mereka jaga," jelas Rooney.
Messi masih tajam
Meski tidak mencetak gol saat Argentina mengalahkan Swiss di perempat final, Messi tetap tampil impresif sepanjang turnamen.
Kapten Argentina saat ini telah mengoleksi delapan gol, jumlah yang sama dengan penyerang Prancis Kylian Mbappe dalam daftar top skor sementara Piala Dunia 2026.
Messi juga terus menunjukkan ketahanan fisiknya dengan bermain penuh selama 120 menit dalam tiga pertandingan berturut-turut, sekaligus memimpin Argentina memburu gelar juara dunia kedua secara beruntun.
Pada sisi lain, rekan setimnya, Julian Alvarez, mengungkapkan seluruh pemain Argentina berusaha bekerja keras untuk memberikan ruang bagi Messi agar dapat tampil maksimal pada setiap pertandingan.
Semifinal antara Argentina dan Inggris diprediksi menjadi salah satu laga paling dinantikan di Piala Dunia 2026, mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola dunia dengan tiket final sebagai taruhannya.
